Kobe - Tim nasional Spanyol akan melangkah ke Piala Dunia 2018 dengan sikap yang realistis. Kegagalan di Piala Eropa dan Piala Dunia 2014 menjadi pelajaran untuk mereka.
Spanyol sempat meraih kejayaan saat keluar sebagai juara Piala Dunia 2010 dan Piala Eropa 2012. Akan tetapi, selepas itu Tim Matador malah tak berdaya lagi di pentas internasional.
Pada Piala Dunia 2014, Spanyol gagal lolos dari fase grup setelah dua kali menelan kekalahan dari Belanda dan Chile. Hasil minor berlanjut di Piala Eropa 2016 setelah tersingkir di babak 16 besar dari Italia.
Andres Iniesta, yang akan bermain untuk Spanyol di Piala Dunia 2018, menilai bahwa timnya bersikap realistis. Spanyol akan fokus selangkah demi selangkah untuk mencapai kesuksesan di turnamen tersebut.
"Kami memiliki tim yang bagus, campuran yang oke dari pemain-pemain muda dan mereka yang punya pengalaman lebih banyak," kata Iniesta seperti dikutip dari Marca.
"Kami akan pergi dengan harapan besar, saya pikir kami mendapat dua peringatan dari Piala Eropa (2016) dan di (Piala Dunia) Brasil yang berarti bahwa kami harus tetap membumi," sambungnya.
"Kami akan selangkah demi selangkah dan jika kami melakukan semua hal dengan benar, maka kami akan berjuang untuk gelar," tegasnya.
Di Piala Dunia 2018, Spanyol tergabung di Grup B. Mereka akan bersaing dengan Maroko, Iran, dan Portugal selaku juara Piala Eropa 2016.
Gelandang timnas Spanyol Saul Niguez menyebut ada tiga negara yang akan jadi rival berat timnya di Piala Dunia 2018. Siapa saja?
Spanyol, yang menjadi juara di Piala Eropa 2008 dan 2012 serta Piala Dunia 2010, kesulitan meneruskan dominasinya. Setelah di Piala Dunia 2014 gugur di fase grup, mereka kandas di 16 besar pada Piala Eropa 2016.
Di Piala Dunia 2018, Tim Matador bertekad bangkit. Berbekal rekor tak terkalahkan di kualifikasi, tim besutan Julen Lopetegui itu diunggulkan meraih trofi Jules Rimet lagi.
Saul, yang menjadi salah satu pemain Spanyol di Rusia nanti, menilai akan ada tiga pesaing berat di Piala Dunia 2018. Mereka adalah juara bertahan Jerman, Prancis, dan Brasil.
"Jerman, Brasil, dan Prancis akan menjadi saingan besar kami. Jika ada tim yang bisa merebut bola dari kami, maka mungkin kami akan kesulitan, tetapi itu akan sulit dengan pemain yang kami miliki," kata Saul kepada Radio Marca seperti dilansir Sportsmole.
Langkah Spanyol sendiri akan cukup berat di Rusia. Mereka lebih dulu Portugal, Iran, serta Maroko di Grup B.