Lisbon - Jose Mourinho menilai Portugal patut diperhitungkan sebagai kandidat juara Piala Dunia 2018. Menurut Mourinho, Portugal bisa mengalahkan tim mana pun.
Selecao das Quinas akan berlaga di Rusia dengan menyandang status juara Eropa. Akan tetapi, kiprah Portugal di Piala Dunia tidak bagus-bagus amat sejak finis keempat di 2006.
Empat tahun berikutnya, Portugal terhenti di babak 16 besar. Sedangkan pada edisi sebelumnya di Brasil, Cristiano Ronaldo cs bahkan langsung tersingkir di babak grup.
Meski demikian, Mourinho menilai skuat Portugal kini lebih baik daripada saat menjuarai Piala Eropa. Portugal tidak layak dipandang sebelah mata.
"Well, Portugal berhasil lolos ke semifinal di 2006 dan kami juga memenangi Piala Eropa 2016. Itu artinya, kami di antara tim terbaik di dunia," ucap Mourinho kepada GQ, sebagaimana dilansir ESPN. 
"Portugal adalah tipikal negara di mana bakat baru selalu ada, dan tim nasional yang sekarang -- saya pikir kami memiliki para pemain yang bahkan lebih baik daripada yang ada di skuat dua tahun lalu."
"Jadi Portugal bisa melakukan segalanya. Bisakah kami menjadi juara dunia? Saya tidak berani mengatakannya, tapi di hari kami, kami bisa mengalahkan siapa pun."
Portugal tergabung di Grup B bersama Spanyol, Maroko, dan Iran. Pasukan Fernando Santos itu akan membuka turnamen dengan melawan Spanyol di Sochi, 15 Juni.
Jose Mourinho mengaku masih jauh dari keinginan melatih tim nasional Portugal. Mourinho masih senang melatih di level klub.
Saat ini Mourinho masih berstatus sebagai manajer Manchester United. Manajer berusia 55 tahun itu masih terikat kontrak di Old Trafford sampai 2020.
Sekalipun gagal memberi MU gelar juara di musim 2017/18, Mourinho tetap dianggap salah satu pelatih terbaik di dunia. Selama hampir dua dekade melatih sepakbola di level tertinggi, Mourinho selalu memberi gelar juara di klub-klub yang ditanganinya seperti Chelsea, Inter Milan, Real Madrid, dan MU.
Oleh sebab itu tidak sedikit yang menantikan Mourinho untuk menangani negaranya sendiri. Akan tetapi, Mourinho memastikan bahwa hal itu belum akan terjadi dalam waktu dekat.
"Saya sama sekali belum dekat (dengan melatih Portugal)," ungkap Mourinho kepada GQ, yang dilansir ESPN. "Saya pikir menjadi pelatih sebuah klub adala pekerjaan saya karena saya butuh bermain di banyak pertandingan setiap pekan dan berlatih setiap hari."
"Saya akan bilang bahkan saya lebih jauh daripada lelah daripada saya beberapa tahun lalu," cetus dia.
Saat ini Portugal masih dilatih Fernando Santos, yang kontraknya baru akan berakhir dua tahun lagi. Santos sempat membawa Cristiano Ronaldo cs menjuarai Piala Eropa dua tahun lalu.