Lamongan - Mitra Kukar membidik hasil bagus dalam laga melawan Persela Lamongan. Menyadari tangguhnya tim lawan di kandangnya, Naga Mekes berencana tampil bertahan.
Mitra Kukar akan dijamu Persela dalam lanjutan Liga 1 2018 di Stadion Surajaya, Lamongan, pada Kamis (7/6/2018) malam. Laga ini merupakan laga terakhir Mitra Kukar sebelum kompetisi memasuki libur Idul Fitri. 
Sejauh ini, Mitra Kukar belum pernah meraih kemenangan ketika bertandang ke markas lawan. Makanya, klub asal Tenggarong tersebut sangat bernafsu mengakhiri paceklik itu di pekan 13 ini.
"Kami ingin hasil bagus sebelum libur. Tapi, kami sadar itu tidak akan mudah karena Persela juga biasa tampil bagus ketika main di kandang sendiri. Ini menjadi tantangan untuk para pemain," ujar pelatih Mitra Kukar, Rafael Berges.
Mitra Kukar akan kembali diperkuat striker andalannya, Fernando Rodrigues Ortega, pada laga melawan Persela. Striker asal Spanyol itu sudah mengemas sembilan gol di Liga 1 sejauh ini.
Meski demikian, Mitra Kukar berencana menerapkan taktik bertahan di kandang Persela demi mencapai target yang mereka canangkan.
"Kami akan coba bermain sedikit bertahan karena Persela selalu tampil baik ketika bermain di hadapan para pendukungnya. Namun, tim sudah bertekad untuk bisa menampilkan permainan terbaik dalam laga nanti sebelum kami menjalani libur meski masih ada beberapa pemain yang belum bisa memperkuat tim," ucap Rafael Berges.
Dalam pertandingan melawan Persela, Mitra Kukar tak akan diperkuat oleh penjaga gawang Yoo Jae-Hoon, Achmad Bahtiar, serta Ahmad Bustomi, yang masih menjalani pemulihan cedera. Sementara itu, Rafli Mursalim dan Lufthi Kamal Baharsyah berada dalam kondisi tidak fit untuk dimainkan.
Bek Mitra Kukar, Zulchrizal Abdul Gamal, menambahkan, ia bersama rekan-rekannya akan berusaha mewujudkan target yang ditetapkan sebelum libur lebaran.
 Persela Lamongan menjamu Mitra Kukar sebagai laga terakhir sebelum libur Idul Fitri 1438 Hijriah, pada pekan 13, Gojek Liga 1 2018. 
"Seperti kata pelatih, kami terus melakukan pencarian supaya bagaimana bisa main bagus di luar kandang. Kami sudah punya tekad, kalau Persebaya (Surabaya) bisa curi poin di sini, kenapa kami tidak? Itu yang akan coba kami upayakan," tutur Abdul Gamal.
Persela ingin menandai dengan kemenangan. 
Persela menjamu Mitra Kukar di Stadion Surajaya Lamongan pada Kamis (7/6/2018) malam WIB. Sebagai tim tuan rumah, Laskar Joko Tingkir membidik kemenangan supaya bisa melompat ke posisi kelima di papan klasemen sebelum libur kompetisi. 
"Pertandingan besok hanya satu yang saya inginkan, yakni sebelum kami liburan, kami ingin menikmati liburan dengan tenang, dengan santai, tidak ada pikiran," kata pelatih Persela, Aji Santoso, dalam jumpa pers di Aula Dapur Kopi, Jalan Sunan Drajat Lamongan, Rabu, (6/6/2018). 
Saat ini, Persela masih berada di zona tengah, tepatnya di peringkat ketujuh dengan torehan 17 poin. Jika saja menang atas Mitra Kukar, posisi Wallace Costa dkk bisa melonjak sampai peringkat ketiga. 
"Motivasi yang pertama kalau kami nanti menang, paling tidak kami masih bisa menjaga di lima besar, bisa-bisa diangka 3 besar," tuturnya. 
Tampil di kandang sendiri menambah motivasi para penggawa Laskar Joko Tingkir. Namun, Aji meminta para pemain tidak meremehkan Mitra Kukar. 
"Sebenarnya jujur materi-materi pemain dari Mitra Kukar ini pemain-pemain yang bagus-bagus. Saya tidak boleh meremehkan itu," katanya.
Apalagi, di pekan ke-13 ini, Persela mengalami krisis benteng pertahanan, dengan berbagai alasan. Dua pemain yang tidak bisa bermain karena akumulasi kartu ada Birrul Walidain dan I Gusti Rustiawan. Sementara Eky Taufik dan Samsul Arifin masih dibekap cedera. Namun, Aji mengaku sudah mempersiapkan sejumlah nama untuk mengisi pos uang ditinggalkan para pemain tersebut. "Memang besok pertandingan akan ada Pemain yang menempati posisi baru. Mudah-mudahan tidak akan banyak mempengaruhi dari bentuk permainan Persela," ujar Aji. 
Sementara, kubu Mitra Kukar juga tak mau kalah. Sang pelatih, Rafael Berges Martín, yakin anak asuhnya akan bermain maksimal sebelum menjalani libut selama satu bulan. 
"Kami akan bermain bagus, karena pemain kami sudah dalam kondisi yang baik dan sebagai pertandingan terakhir sebelum libur kami ingin tampil yang baik," ujar pelatih asal Spanyol ini. 
Di samping sebagai motivasi untuk menutup laga dengan hasil manis sebelum libur, Mitra Kukar juga punya ambisi bisa mendapatkan tiga poin perdana di laga tandang. Apa sebab? Dari enam laga di kandang lawan, Naga Mekes -julukan Mitra Kukar, belum sekali pun menang. Dari total 6 laga di kandang lawan, mereka hanya sekali meraih hasil imbang (2-2), saat bertanding melawan Arema, (24/03/2018) silam. Sisanya, berakhir dengan kekalahan. 
"Semua pemain sama tapi kami punya kepercayaan di tim kami, pemain yang akan bermain 100 persen," ucap Rafa. 
Namun, Rafa mengakui, untuk mendapatkan poin di depan LA Mania dan Curva Boys, bukan perkara mudah. "Permainan melawan Persela adalah permainan yang sulit karena Persela adalah tim yang kuat ketika bertanding di kandang," katanya. 
Rafa sudah menyiapkan strategi terbaik supaya timnya bisa mendapatkan poin. Bahkan, bermain bertahan bisa menjadi pilihannya saat berhadapan dengan Persela. "Kami akan bermain defensif karena Persela selalu tampil baik di kandang. Kita perlu konsentrasi yang baik dan akan bermain defensif," dia menambahkan.