Naomi Osaka dan Angelique Kerber samasama mengincar kemenangan saat bertemu di Singapore Indoor Stadium, hari ini.  Pasalnya, kedua petenis berharap bisa melangkah ke semifinal WTA Finals 2018. 

Osaka yang tampil pertama kali di turnamen akhir musim tersebut mengawali penampilan dengan buruk. Dia menjalani laga debut pada Grup Merah WTA Finals 2018 dengan kekalahan 5- 7, 6-4, 1-6 dari juara AS Terbuka 2017 Sloane Stephens. Jadi, petenis Jepang berdarah Haiti itu akan berjuang habishabisan demi mendapatkan kemenangan saat bertemu Kerber.

“Kami berdua tahu bagaimana akan bermain. Saya tahu dia (Kerber) adalah juara grand slam. Kerber akan bermain luar biasa dan saya yakin pertandingan akan berjalan sangat sulit,” kata Osaka, dilansir wtatennis .

Juara Amerika Serikat Terbuka 2018 ini tampaknya harus waspada terhadap permainan Kerber. Pasalnya, Osaka memiliki trek rekor yang kurang memuaskan selama bertemu dengan lawannya itu.

Dari empat kali bentrok, dia sudah menderita tiga kekalahan, termasuk pada babak ketiga Wimbledon, Juli lalu. Bukan hanya Kerber, Osaka juga mengincar kemenangan saat bertemu wakil asal Belanda Kiki Bertens di laga terakhir penyisihan grup.

Meski Bertens menjadi unggulan terakhir, dia tetap merasa lawannya itu bakal tampil baik. Pasalnya, petenis berusia 21 tahun ini menilai semua petenis yang tampil di WTA Finals merupakan yang terbaik.

“Saya telah berlatih dengan Bertens sebelumnya. Saya tahu dia juga pemain yang hebat. Pada level ini, di turnamen ini, semua orang bermain sangat baik dan semua orang ingin menang.

Jadi, saya hanya bisa berharap setiap pertandingan pasti sangat sulit sepanjang waktu,” ucap Osaka. Sementara itu, Kerber yang menjadi unggulan kedua tentu sangat difavoritkan menjadi kandidat kuat peraih gelar juara WTA Finals tahun ini.

Namun, siapa sangka, dia juga menderita kekalahan di laga pertama dari Bertens dengan skor 6-1, 3-6, 4-6 yang merupakan penda tang baru di turnamen yang diisi delapan petenis terbaik di sepanjang WTA Tour 2018.

Karena itu, dia tak ingin melakukan kesalahan yang sama ketika meng hadapi petenis debutan lainnya, Osaka. “Saya harus lebih konsisten dibandingkan hari ini,” ungkap Kerber.